Equinozio di primavera, oggi 20 marzo comincia la nuova stagione

Cade oggi l’equinozio, il giorno che da il via alla nuova stagione. Nel nostro emisfero boreale vuol significare la fine dell’inverno e l’inizio della primavera, mentre nell’emisfero australe termina l’estate ed inizia l’autunno. La curiosa situazione astronomica che si verifica è dovuta al fatto che il Sole illumina perpendicolarmente l’equatore, una circostanza che ricorre due volte all’anno. Il momento preciso stavolta sarà alle 10:37 locali.

Ugual durata di giorno e notte
Equinozio significa che la notte avrà la stessa durata del giorno: è quindi quello che accade in tutto il mondo, con circa dodici ore di luce e dodici ore di buio. Nel nostro emisfero le giornate si allungheranno man mano, fino al solstizio d’estate, il giorno più lungo, a conclusione torneranno ad accorciarsi, passando per l’equinozio d’autunno, per poi avere anche il giorno più corto nel solstizio d’inverno. Al contrario nell’emisfero australe si verificherà esattamente l’opposto.

Il Sole allo zenit dell’equatore
In astronomia l’equinozio equivale a quel momento della rivoluzione terrestre dove il Sole è esattamente allo zenit dell’equatore. Infatti l’asse di rotazione terrestre non è perpendicolare al piano di rivoluzione orbitale attorno al Sole, ma è inclinato mediamente di 23° 27′. Questa specifica inclinazione, insieme al moto di rivoluzione, fa sì che la luce solare arrivi al nostro pianeta con una angolazione sempre differente. Gli equinozi sono quelle condizioni dell’anno in cui l’angolazione della luce è perpendicolare.

Una data mutevole
L’equinozio di marzo è detto anche “punto vernale”, “punto dell’Ariete” o “punto gamma”. Cade sempre il 20 o il 21 marzo, dal prossimo 2044, ricorrerà ogni tanto anche il 19. La diversità di questa data è data dalle inesattezze del calendario, che non coincide in modo preciso con l’anno siderale e che cerca di riassestarsi ciclicamente tramite l’organizzazione dei giorni bisestili.

Cosa si può vedere dalla Terra
Qualsiasi individuo oggi si trovasse all’Equatore vedrebbe il Sole sorgere all’esatto Est e tramontare in modo preciso all’Ovest geografico, al contrario a mezzogiorno potrebbe osservare il disco solare in alto allo Zenit. Questo fenomeno sarà visibile solo all’Equatore, mentre la durata quasi identica del giorno e della notte riguarderà tutto il Pianeta, a prescindere dalla latitudine e dall’emisfero.